初唐宫廷文人对格律诗有很大贡献，但是在文学史上，名声却不好。有人会说，因为宫廷文人写的应制奉和诗都是歌功颂德、拍马屁的诗。这是一个原因，好的诗歌需要有真情实感才能动人，应制奉和诗多数内容趋同，千篇一律，读起来没有意思，空洞无味。还有一些评论家认为初唐宫廷诗人文风浮靡，对此嗤之以鼻。浮靡确实是当时宫廷诗歌的共同特点。但这个风格的出现得力于近体诗律的完善，浮靡就是指诗歌因讲究声律而形成的声韵流美的特点。浮靡风格没有什么不好，近体诗的格律也没什么问题。
真正重要的一个原因，是初唐宫廷文人沿袭了梁陈时期写宫体诗的遗风。宫体诗是创作于宫廷之中，专门描写美女的感情和生活环境的诗歌，被称为“艳歌”。
梁朝皇帝喜爱文学歌舞，自己和身边的文人臣子一起作诗唱和，然后让乐师舞女演奏出来。本来是重视文娱活动，丰富精神生活，挺好的。但问题是他们作的诗，内容尽是描绘女人的容貌、身材、服装配饰等，赞赏的多为寝室的卧具、贴身的物件、奢华的器具，抒发的是闺怨之情或者幽怨之意，反正格调不高。在内容上很狭隘，但在诗歌的形式表现上精雕细琢，十分讲究。这个风气延续至隋朝直到唐初，唐初的宫体诗内容没有大的变化，只是辞藻更精细，情调更绵柔无力。以下是初唐宫廷文人李义府所作的一首宫体诗，阅完便可知晓一二：
懒整鸳鸯被，羞案玳瑁床。春风别有意，密处也寻香。
虽然宫体诗在整个初唐宫廷诗中所占比重不大，但大多数初唐诗人都写有几首宫体诗，因此为后人诟病。总之，初唐宫廷文人虽然在诗歌形式方面做了重要的贡献，也有少部分不乏诗意的佳作，但其总体风貌，是浮华有余，风骨不足，情调苍白平庸，缺乏诗情与创造力，这是初唐宫廷文学很大的不足，甚至腐蚀了诗歌最本质最宝贵的东西。察觉到这个危险，想要用新的生命活力拯救诗歌于危难之中，一批出生草莽的文士便应运而生。使诗歌摆脱宫廷狭隘范畴的束缚，重新焕发生机的重任，便落在了“初唐四杰”肩上。