硝酸钠是易制爆化学品。硝酸钠对皮肤、粘膜有刺激性。氧化血液中的亚铁为高铁，失去携氧能力。大量口服中*时，患者剧烈腹痛、呕吐、血便、休克、全身抽搐、昏迷，甚至死亡。硝酸钠具有强氧化性，与有机物或磷，硫接触，摩擦或撞击能引起燃烧和爆炸。
作用用途搪瓷工业用作助熔剂、氧化剂和用于配制珐琅粉的原料。玻璃工业用作各种玻璃及制品的脱色剂、消泡剂、澄清剂及氧化助熔剂。无机工业用作熔融烧碱的脱色剂和用于制造其他硝酸盐类。食品工业用作肉类加工的发色剂，可防止肉类变质，并能起调味作用。化肥工业用作适用酸性土壤的速效肥料，特别适用块根作物，如甜菜、萝卜等。染料工业用作生产苦味酸和染料的原料。冶金工业用作炼钢、铝合金的热处理剂。机城工业用作金属清洗剂和配制黑色金属发蓝剂。医药工业用作青霉素的培养基。卷烟工业用作烟草的助燃剂。分析化学中用作化学试剂。此外，也用于生产炸药等。