从南非到南美洲，从印度尼西亚到美国西北端，沿海居民千年来一直食用搁浅的海洋生物。近几十年来，海洋科学家们发现，人类对海洋哺乳动物和爬行动物的消费量普遍小幅增加，包括那些从海滩上捡来的动物。一些科学家越来越担心这种现象会对健康造成严重威胁。
年1月，马达加斯加有7名儿童因食用海龟导致食物中毒而死亡，其中包括2名食用海龟的母亲母乳喂养的婴儿。在每年11月到次年3月之间，这些海龟以海底的有毒藻类为食，这些毒素可以在它们的肉中找到。
阿拉斯加州的肉毒中毒发生率是美国最高的，虽然发病率可能在下降，但仍是美国总体发病率的倍——其中一些与食用搁浅的、腐烂的或发酵的鲸鱼和海豹有关。今年，该州诺姆区的一名男子因食用白鲸鳍足而感染肉毒中毒身亡。
海龟肉也具有危险性，尤其是玳瑁（一种中型海龟），它们以对人类有毒的海绵动物为食。年密克罗尼西亚有3人死于食用玳瑁肉，另有20多人患病。年，菲律宾又有4名食用海龟者死亡。
联合国研究海洋哺乳动物和爬行动物消费的一个新工作组的副主席MargiPrideaux说：“多代人以来，人们一直在机会主义地收获这种肉。但由于我们对地球所做的一切，这些肉带来了以前没有的一些风险。”
在一定程度上，由于气候变化，有毒藻类大量繁殖的现象越来越频繁，持续的时间也越来越长，大型哺乳动物会在体内积累这些毒素。海洋哺乳动物也可能带有布氏杆菌病和弓形体病——这两种疾病是美国食源性疾病的主要死因。
一些科学家怀疑，在发展中国家的偏远地区，通过接触和食用受污染的动物而导致的此类感染存在被误诊和漏报的情况。尤其是在处理鲸鱼尸体时未佩戴防护手套或防护服的地区。一名科学家在秘鲁在尸检时处理了数百头小鲸鱼和海豚，结果“癫痫突发，失去意识，严重的肌痛和背痛，起伏性发烧，大量盗汗……持续的慢性疲劳、厌食症、体重显著下降”——所有这些都与布氏杆菌病的症状一致。
对于其中一些肉，无论是搁浅的还是有意捕获的，都带有来自现代生活的其它风险。杀虫剂、重金属和多氯联苯(PCBs)等污染物在它们内部堆积。西印度群岛的鲸类携带的汞比其他海产品多得多。对法罗群岛的研究发现，儿童的心脏问题、大脑发育迟缓和其它健康问题，与他们的母亲食用鲸鱼肉有关。
传统上，人们将栖身于非洲大陆中、西部或更广阔地区的动物身上获取的肉称为“丛林肉”，如猴子、蝙蝠、老鼠和其他野生动物。但研究人员最近开始将包括鲸类、其它海洋哺乳动物和海栖爬行类动物在内的整个非鱼类海产品类别称为水栖丛林肉。
直到两三年前，野生动物管理人员才开始
