我们知道，古时皇帝赐死经常是一尺白绫或一碗毒酒，其实多数的自尽并不是自杀，而是被人勒死的。唐朝权相元载公元年，唐代宗大历十二年被抓，朝野内外，无不震惊。临刑，元载对行刑的人说，越快越好。行刑人说：请相公原谅，您还得稍微受点罪。因为不想听到元载临死的叫声，主刑者脱下自己的臭袜子塞进元载的嘴里，然后用力拉动那条白色的丝带。
元载字公辅，凤翔岐山（今陕西凤翔县）人。因熟读庄子、老子、列子、文子之学，而考上进士，后任新平尉，肃宗时，因与掌权宦官李辅国之妻同族而受到重用，管理漕运，代宗时，为中书侍郎同平章事（即宰相），后又授与天下元帅行军司马。因先后帮助代宗杀了李辅国以及后来的鱼朝恩两个掌权宦官而更加受到皇帝信任，此后营专其私产，大兴土木，排除异己，最后因为贪贿被杀抄家。
元载到底贪污了多少钱，没有人能够数得清，或许那些宝贝对于元载来说，不单单只是象征了财富，更重要的是对元载人生的肯定，因为对年轻的元载来说，他太需要成功了。
元载一面把持朝政，一面大肆中饱私囊，他用不义之财营造了极其豪华的住宅，其占地面积竟达大宁、安仁两里，规模之大，难以想象，他名下拥有十几处别墅，其恢宏状观，闻所未闻。他的私邸以香草捣烂入土，涂壁，奇香四溢。以金银为窗户，内设悬黎屏风。屏上雕刻前代美女，以玳瑁水犀装饰，用珍珠点缀。卧室内悬挂紫绡帐，冬暖夏凉。
元载最喜欢的宝物叫做龙须拂，以水晶为柄，红玉为钮，置于堂中，蚊虫不侵。元载平日食不厌精，所食皆燕窝鱼翅，且每不重样。元载还有婢女上百人，侍妾数十人，这些人金罗绸缎，其装束远远超过皇帝宫中嫔妃。元载虽然是一个很怕老婆的人，但是内中却有一宠妾叫做薜瑶英的，仙姿玉脂，肌香体轻，竟然赛过赵飞燕，据说此美女体态轻盈，不胜重衣，元载为其求龙绡玉衣，并为其歌舞和媚态迷惑，以致荒于政事。
夫唱妇随，元载的妻子王韫秀也是一个贪婪成性，权力欲望十分强烈的女人，而他的三个儿子则一个比一个不成器，都是诞生于权力发酵过程中的纨绔子弟，元载的政见大多来源于妻子的枕边风，王氏不仅蛮横忌妒心强，而且还不时干预朝政。三个儿子在外大开方便之门，贪污受贿，买官卖官，还蓄养了无数的二奶三奶，把大量的钱财花费在她们身上。
当时官场上流行着一条潜规则，想当官找元载。岭南军区司令徐浩想做京官，便用了无数的金银珍宝贿赂元载，元载来者不拒，很快这位徐司令走马上任。陈少游想保住自己官职，在官场上寻找靠山，每年进贡元载金银十万贯，于是这位在基层可着劲儿的胡作非为和鱼肉百姓，官位稳如磐石。野史还载有一事例，更能说明元载的贪婪和权势已经到了何种惊人的地步。唐人张固在《幽闲鼓吹》中披露，当时天下都传闻想当官找元载，宣州有一老头变卖了所有家产，到京师贿赂元载，也想在晚年风光一把。元载收受了钱财，但是发现这个老头确实不适合作官，就给了老头一纸便函，上面亲笔题名“元载”二字，老头千里迢迢求官，却得了这么一个不值钱的东西，顿时火冒三丈，但胳膊拧不过大腿，于是惘然若失返归，到达幽州地界时，试着把这张便函投到政府衙门，幽州行政长官一看，此乃元载亲笔题名，不敢怠慢，好酒好肉伺侯着，老头走时，赠与绸缎一千匹，老头这下开心至极，总算是没有竹篮打水一场空。
一代权相，口含他人脚臭而死，也是挺惨！常人道，“天作孽，犹可违；自作孽，不可活啊。”嚣张至此，皇帝老儿不杀你杀谁呢，此时不杀你更待何时啊！可见，权力大了容易忘记自己是谁，得意过了容易忘形。
