靓丽、修长、同时又富有柔媚之感是人们对手指美的神之所向，指甲更是不可缺少的一环，古诗《弹筝》中明确表达了这一想法：“十指纤纤玉笋红，雁行斜过翠云中。”
一般来说人们的指甲会成方形、圆形、扇形、尖形等六种，这主要是因为人们的地域、基因的差别，不同的指甲经过美化能呈现出不一样的风情。
想要美甲是绝对少不了将指甲定型的剪刀、染色用的颜料、勾勒图案的画笔等，其过程繁复需要十分的耐心和细心。
一：看，指上世界多芳华
最早，是在古代人们的各类宗教活动、祭祀活动中可以看到，人们刻意在手指、手臂上画上不同寓意的图案。
比如：飞龙、雄鹰、鱼纹等，以求得神灵降福，驱除邪恶之物。那时候人们所用的染料主要有植物染料、矿物染料和动物的分泌物，这三种天然而成的染料。
而人们美甲所用的大多从植物中提取出来，其方法比较简单。
大体是将一些腐蚀性较强的，带有鲜艳颜色的花草捣碎出汁，加入能够定色的明矾。
然后以纱布包裹，如此反复几次，便能永久性不掉色。《美人红指甲》中有一诗句：“弹筝乱落桃花瓣，把酒轻浮玳瑁斑。”将美甲之美写得十分生动。
姹紫嫣红，却对凤仙偏爱：凤仙花喜爱阳光，生存能力和适应能力都很强。
既可以生长在疏松肥沃的地方，也可以在贫瘠的山地上开花、结果。加上其花瓣形似蝴蝶的翅膀，即使是同一株上也能颜色多样，有大红、紫、白黄等。
而且还是重要的一味中药，可以活血止痛，消解毒蛇咬伤，还能治疗灰指甲等等功效。因而凤仙花也当仁不让，成为了民间最为普遍的一种染指原料。
《凤仙花》中这样描述到：“金盘和露捣仙葩，解使纤纤玉有暇。”
除了凤仙以外，还有与凤仙花别名相同的指甲花，据《本草纲目》中有明确记载：“指甲花，有黄白二色，夏月开，香似木樨，可染指甲，过于凤仙花。”
1、羽冠皆华，翩翩欲飞为金凤：金凤花主要生长在热带地区，对自然条件的要求较高。水分、阳光、土壤的肥沃程度都会对其产生较明显的影响。
其花序为顶生或者腋生恰如凤鸟的头羽，花瓣主要为橙色和黄色，颜色不算艳丽，但全年都能盛开。
总的来看是有头、有尾、有展开的翅膀，正如一只飞翔中的凤凰。古人对其形容是：“可染，叶小如豆，花四瓣，层层相对，其蕊大为凤头，小者为凤尾，尾修长缕缕，二三月时载之。”
2、蔻丹千层，层层红艳：到了清朝时期，千层花成为了上层贵族女子的专用染甲原料之一。
千层花对环境的依赖性较小，不仅能耐热、耐寒，而且还能生长在贫瘠的酸性土壤中，可谓生命力及其顽强。
它的树形优雅，花型却十分独特，如一团团小火苗挂在重重绿叶之中，色彩鲜艳动。
重要的是花瓣中还含有油腺点，用它捣碎后染出来的指甲更为明亮，更容易保存。
其树叶的含油量更高，且能散发沁人心脾的香味。因此成为重要的精油来源，入药后还能治疗风湿痹痛、感冒咳喘等，真可谓将其作用发挥得淋淋尽致。
二：描，岁月流走梦依旧
在过去的每个刘郎于织女相会的七夕晚上，也是几家妇女聚集一起，将白天出门采的花自制成指甲染料的愉悦时光。
据《闻见偶录》中有记：“七夕，妇女采凤仙花捣染指甲，红如琥珀般可爱。”
当然除了七夕这样充满浪漫的节日外，其它的或是重要时刻，或是在闲暇之时，人们都乐意花费时间为小小的指甲片染上美丽的色彩。
别说是妇女，就是许多爱美的男性也会染甲，尤其是一些艺人。
像新疆吐鲁番柏孜克里克的石窟壁画中，有关于唐代的一幅伎乐图《涅槃经变·奏乐婆罗门》就还原了当时的男性乐伎，身穿婆罗门服装，指甲上还留着染色变异后的紫色。
1、从妆容到服饰再到指尖的高贵之态：纤柔洁白是中国古代汉族妇女们的心之所向，是一种美的表现。
同时也意味着她有着良好或优越的家庭条件，其最早会利用蜂蜡、蛋白和明胶为材料给指甲上色。
唐朝相对前朝而言最为繁盛、多元，不但有繁荣的商品交易，多教融合的文化环境，惊艳一代的羞花美人—杨贵妃，同时也是染甲得以大放异彩的时代。
而早在公元前三千五百年前的埃及，人们就已经懂得用羚羊的皮毛将指甲擦出光亮的状态。
然后将碎花的汁液涂抹于上，最后利用赭石将颜色保存下来。
并且明确规定不同等级的人，所能用的颜色严格区分，红色为皇族的标志性颜色，至于平民则只能涂成浅淡之色。
还有印度在婚礼上，人们会普遍使用红褐将指甲染上喜庆的砖色，罗马女性则更加喜爱与脸相当的胭脂颜色。
2、着鲜衣涂红甲，为佳节添彩：“龙舟竞渡”、“悬挂钟馗像”、“破火眼”等都是流行于各地端午的习俗。
在贵州地带还有一种特别的风味，那就是“游百病”。
即在端午这天一家男女老幼都要外出游玩一天，在山林田野间采集野花、香草等，到了晚上便将它们煮在水中用来洗澡，以此除去百病。
端午，在古时是每年中一个十分隆重和具有纪念意义的节日。
到了宋朝时的这一天，尤其是一些女性来说，她们的人身自由较为开放，可以借此机会出门赏花、结交。
而用凤仙花将指甲染色也已经成为了社会上的一种习俗，其中有一首诗就专门写到：“端午节前采仙凤，小钵加矾细细研。染红女儿纤纤指，粉白黛绿更增颜。”
正所谓女为悦己者容，年年岁岁皆是如此。
3、蓄甲、护甲，古代的美甲不分男女之别：远在战国时候，人们就有了留长甲的习惯。包括男性在内，许多官员们就戴有，专门制作出具有装饰性的金属指甲，以增加指甲的长度。
在西方的古埃及和罗马帝国时期，军队的中的高级将领们会在出征重要的战役前，将自己的指甲和嘴唇都染成红色，来表明决心和体现出英勇无畏的气场。
而在公元前三千二百年的古巴比伦，美甲成为男性的专属，将指甲涂成黑色代表着贵族阶层，而下层平民则要求将指甲抹成绿色，也算是美人之美，美美与共了。
三：总结
金色蝴蝶结、彩珠、条纹等成为许多美甲人所喜爱和流行的图案，而利用笔绘、勾绘、喷绘，是常见的集中给指甲上色的艺术形式。让指甲成为美貌容姿的一部分，是千百年来人们孜孜不倦地追求。
从敬神驱鬼的宗教活动到浓情蜜意的情人佳节，从深闺小女到乐坊名伎，从单一的红到五颜六色的多彩，到处都可以看到美甲的痕迹。
在时光的流逝中美甲逐渐渗透成，人们生活中难以割舍的一部分。
在古时，美甲也不仅仅只是表达人们的爱美之心，同时也是一种对身份和地位的表达。
因为一旦留上了长长的指甲，便做不了家务、提不了重物，手就成为了观赏之物。
